匆匆赶去四老爷宅邸,却见五老爷及廷狄夫妇俩已坐在屋中,正和神色茫然的四老说话,“四嫂别急,且把心放宽,我们都这般岁数了,生死有命……”
顾廷烨携明兰上前见礼,并为迟来道罪,五老爷缓缓摆手,神态慈和:“我们住的近,自是来的快些,你们也算早了。……先进去见你四叔罢。”
煊大引他们进里屋去,顾廷荧另几个丫鬟婆正在床边服侍汤药,见明兰和廷烨来了,便微微侧身而站。不住唉声叹气:“……大夫说了,性命是无碍的,但却风瘫了,如今非但不能动弹,连话也不得说了……”说到这里,声音哽咽了。
明兰探头去看,见四老爷直挺挺的躺在床上,双目半开半闭,仿佛既睁不开也闭不上,四肢僵硬,面部扭曲,嘴角歪斜成一个奇怪的角,喂进去一勺汤药,倒要漏出一半来。
这种情形,也没什么好说的,明兰说了几句‘四叔父你好好养病’之类的废话,顾廷烨面无表情的也意思了两个同义句,然后二人便与煊大退了出来。
在中厅坐定了,众人开始叙话。
顾廷烨先问:“这究竟是怎么回事?好好的,怎么说倒下就倒下了?”
很简单的问题,廷煊却支支吾吾了半天:“……是今儿下午来了封信,说……说二弟在西北,又出漏了……,爹一听,就急得病倒了。”
明兰转头去看煊大:“年后大嫂不是才说炳兄弟出了些小纰漏么?这是同一回事么?莫非那儿的衙门还不肯罢休。”
煊大连连苦笑:“是两回事。原先那桩,已差不多打点好了,谁知二弟也不消停了,身上还没干净呢,又惹是非。说是夜里与人争闹,将人打死了了,二弟也叫打断了一条腿!旧账未清,新账又来,打死的那人还是良籍,统领恼了,说是这辈不叫二弟回来!”
明兰默默转回头来。这时炳二开始从低音抽噎到高音,冲着五老爷哭哭啼啼道:“我早就说过,西北地方荒芜凶险,人也大多凶恶,您侄儿老实巴交的,若非被欺负的狠了,怎会与人争执……”
她话还没说完,顾廷烨便打断道:“炳二哥是住在流放所里的,因使了银人脉打点,日常连劳作也不用,衣食等均有小厮仆役打点。便是白日闲了,出去逛逛,夜里也该回去了,怎会夜里打死了人?!”
这情由一点明,五老爷刚刚张开的嘴又合上了,摇头捋须。炳二难以辩驳,讪讪道:“许是有什么要事,非得出去……”
四老忽然冷冷哼了一声:“他是去流放,能有什么要事?家里人为他提心吊胆,他倒好,只知胡闹,还连累了他爹!”越想越火大,好容易给女儿说了门颇不错的亲事,眼看议论的差不多了,倘若这时老爹挂了,廷荧便得守孝年,那岂不等成了个老姑娘?且别
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