前,拿破仑就看到了小直布罗陀的价值,认为它是打开土伦的钥匙。当时,他多次向卡尔托将军建议,派出足够的兵力夺占并固守小直布罗陀和克尔海角高地,以便在埃吉利耶特和巴拉去耶两个海角边上设置自己的炮垒。傲慢无知的卡尔托将军并不懂得这样做的重要意义。他以兵力不足为借口,仅仅派去了400人。结果,反而把机会让给了敌人。几天以后,联军4000人在克尔海角登陆,赶走了法国人,夺占了克尔海角和小直布罗陀堡。
历史事例表明,战场上具有重要战役战术意义的地理位置,对作战双方是毫无偏爱的。谁先认识到它的价值,谁先采取果断行动夺取它,它就为谁服务,并成为另一方的巨大障碍。被卡尔托将军忽略了的,联军却给予了应有的重视。他们用了整整一个月的时间,把马尔格雷夫堡变成了一个名副其实的“小直布罗陀”。1个月后,当攻城部队的将军们再次把目光转向克尔海角时,形势己截然不同了。由于卡尔托将军的失误,联军赢得了足够的时间来加强自己的阵地,而法军却白白放过了一个不可多得的绝好机会。
也因为卡尔托将军在情势上的判断失误,使得国民公会对其失去了信心。1月上旬,多普将军接替卡尔托的职务,担任了土伦攻城部队的司令,卡尔托被调往阿尔卑斯军团。
多普将军与其说是一个军人,倒不如说是一个政客。他的到来,并没有使指挥得到改善。1月11日,由于目睹直布罗陀当面的法军不胜愤激,擅自向联军阵地发起攻击,整个布留尔师都卷入了战斗。为了掌握局势,拿破仑被临时授权指挥这场战斗。他马上进到前线,审时度势,因势利导,亲自率领士兵突入联军阵地,在很短的时间里便控制了几乎整个克尔海角,从背后接近了小直布罗陀。然而,就在这个胜利在望的关键时刻,远离战场的多普将军,却因身边一名副官中弹身亡而突然命令法军停止进攻。结果,联军乘机反扑,一次眼看到手的胜利被白白断送了。对于这个愚蠢的决定,年轻的拿破仑怒不可遏,冲到多普将军面前,指着他的鼻子,用普通士兵才会用的粗俗语言破口大骂。
这一事件发生以后,士兵中间滋长了强烈的不满情绪,他们纷纷向巴黎来的特派员提出要求,恳请撤换指挥无能的司令官。而从巴黎来的特派员萨利希第是拿破仑的同乡,在这场战斗中拿破仑表现出色,差一点就能取得出色的胜利,更倾向于拿破仑,所以在给巴黎的去信中,也是对多普表现出不满,并赞扬了拿破仑的英勇。
由于前线官兵的强烈要求,多普将军终于被调往比利牛斯军团去了。深受士兵爱戴的杜戈梅将军,接受了攻城
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