之后,惹怒了皇上,直接被下令查封了。
如此一来,大皇子自然恼恨霓云坊,碍于皇上的金字牌匾不能明面上出手,就找人开店铺来打压,据说,竟陵城霓云坊的对面,也开了一家熠宝轩,生意还极为红火。
花厅中,吴敏之坐在首座,下面坐着曹、魏两家人。
吴敏之放下茶盏,缓缓开口道:“曹兄,魏兄,这次请两位前来,想来你们也多少知道了一些,这一次皇上派遣下来核查盐税的人,是两江总督李源一,他是大皇子的表舅,隶属于大皇子一派,接下来江南必有动荡,若是我们不能摸准脉搏,说不准下一刻倾覆的便是我们。”
“吴兄说的有理,只是具体该如何做,我们心中也没有多少章程。”
吴敏之思量了一下:“你们觉得齐名这人如何?”
这几日齐名的所作所为他们也都悉数得知,心中各自思量不一:“齐名送上来的那盆牡丹绝对不是凡品,能找到这样一株花卉,证明他的来路很广,手腕和财力也不容小觑。”
“之后,他开办熠宝轩,这几日投入进去的银两便不下数十万两,且行事看似豪放不羁,实则心思细密,一行一动皆有目的,连不羡楼的掌柜都在他的手上吃了亏,如此行事作风,我们之前却前所未闻,极有可能是大家族中培养之后放出来的。”
吴敏之眉心微皱:“我心中已有所疑虑,他出现的时机实在是太过巧合了一些。我们刚刚得到消息前来核查盐税的人选是李源一,紧接着他便送上拜帖,接下来一行一动,颇有些张扬,似乎不屑于隐藏,便是看待我们这些人,眼神之中也不乏轻蔑,想来其背后的依靠,必定极为尊贵。”
“听吴兄这样一说,我们心中越发的没底,难道说这个齐名,是那位派来的?”
虽然没有明说,但在场的都明白,他说的那位便是缘在京都之中的大皇子崚王。
吴敏之沉默了片刻:“不论如何,我们都要小心的应对,若真是那位派来的,说不准之后我们还要仰仗于他,即便不是,小心一些也无大错。”
“吴兄说的有理,接下来该如何做,还请吴兄指点。”
“齐名那里再小心的观察观察,让人都捧着一些,不要和他发生冲突,另外盐税上的事情可以派人多少透露一些,只要不牵连到我们便可,这样即便是后来真的发生什么变故,也只是口说无凭,找不到证据。”
“好,我立刻让人去办。”
吴敏之点点头,神色凝重道:“因冬季连降大雪,加之之前食盐价格动荡,我们手中可囤积了不少食盐,加之之前盐税略有亏空,需要我们想办法补足,一来一去可都是银两,而且我们摸不准李源一的行事作风,不知道能在他手中讨得多少好处,前期试探、上下打点也需要花费不少,所以这一次借助官盐的名头将我们手中的私货隐藏起来极为重要,万不能有所闪失,不然这一次我们怕是要伤筋动骨了。”
他们手中有大批的私盐没有运送出去,积压在手中便是大笔的银子,之前少缴纳了许多盐税,李源一前来清查的时候一眼便能看出纰漏,因此需要他们拿出银子来补足,盐商富足,可银子也不是无穷无尽的,这一来一往,手中的银子大笔花出去极为心疼。
思来想去,便想出一个好主意,利用官府的名头前去采购大批食盐,然后这批官盐在运送的途中不慎沉船,食盐化于水中无踪无迹。这样一来,亏空的那笔银子便可以安在采购食盐的名头上,银子花了、食盐化了,反正对得上号,至于真实情况到底如何,谁还能到河水中一探究竟不成?
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