听她跟了上来,吴恙驻足道:“许姑娘等着便是,我先去林中探一探究竟。”
“还是一同去吧。”
许明意几步追上他。
这原本就是她的事情,他愿意相帮她很是感激,又岂有自己等在马车里,事事都丢给他来办的道理。
毕竟又不是花了银子雇来的苦力。
吴恙没再说什么,正欲提步时,忽然听得林中有动静传出。
“当心——”
他的提醒刚落音,只见一群黑漆漆的东西破林而出,边发出嘈杂叫声。
吴恙下意识地侧身跨出一步,抬起手臂挡在许明意眼前。
阿珠提着风灯走来,四下很快恢复了安静。
吴恙将手臂放下,边往林中走,边道:“不必害怕,是林子里的果蝠而已,应当是因为受到了天目的惊扰这才冲了出来。”
许明意点头“嗯”了一声。
她也没觉得害怕。
只是吴世孙方才很是仗义地护在她前面,她若再特意说不怕,未免有些拂人好意。
天目为了引路而低低地飞着,几人在林中走了约有半刻钟的功夫,已然行至林深处时,吴恙慢下了脚步。
许明意看向他。
“吴公子也闻到了?”
此处隐隐有臭味传出,像是动物腐烂的气味。
吴恙微微皱眉点头。
二人跟着天目继续往前走,那气味也渐渐变得愈发浓烈刺鼻。
许明意的神情开始有些凝重。
这片林子离城足有二十余里,且只是寻常木林而并非果林,附近也无住户人家,只林子外不远处有些田地,而今又非农忙之时,想来平日定当甚少有人踏足。
若清表妹的簪子真的是在此处被天目寻得,且她当真在此处出现过……
想到最坏的可能,许明意一颗心沉了沉。
天目停了下来,落在一棵树的树干上鸣叫了一声。
此处正是腐臭气息最为浓烈之处。
“天目自幼为我所养,未曾食过腐肉。然秃鹫天性如此,想来它正是被这附近的腐肉吸引了过来。”吴恙说话间,环顾四下。
蹲在树干的天目赞同地叫了一声。
它不屑吃,就是喜欢看看哪个同类死的这么惨。
“姑娘,此处有一条死物。”
阿珠在一棵树下发现了一只已经腐烂的皮毛动物尸体,猜测道:“或许正是此物发出的气味。”
许明意借着她手中的灯看了一眼。
“不可能。”
一旁的少年说出了她的想法:“此处并非封闭之地,这般大小的动物尸体,不可能持续散发出如此强烈的气味。”
许明意点头道:“但若有人偶然经过此处,闻得这恶臭之气,又见得这具动物尸体,掩鼻急走之下,下意识地只会当作是此物所散,而来不及细思。”
“没错。”
吴恙语气笃定:“是有人刻意将此死物放于此处,用于掩盖真正的尸臭。”
许明意的目光一寸寸在四下移动着。
月色稀薄,四下虫鸣声
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