意义。”阿尔弗雷多点头道:“另外,在我出发之前,总督阁下曾经反复交代,说目前南疆地区——即包括暹罗、缅甸、柬埔寨、安南等国在内的广大地区——代表高务实阁下行使权力的是他的妻子黄芷汀女士,不知道您对这位女士或者女爵阁下有些什么了解?”
“这位女士是大明帝国极其少见的女官员,她的事迹听起来十分惊人。如果要我比喻一下,那么我想,她或许有些像法国人的贞德——当然,她比贞德的运气好很多。”
“经常在南洋活动的探险家们都喜欢谈论这位女士,我也因此听说了不少关于她的传闻。据说她原本是大明帝国的地方贵族,出生于一个历史长达至少六百年的贵族家庭,其家族在大明帝国的广西省一带实力强大,把持当地多个主要官职,并享受无时限的世袭。
后来高务实阁下出任广西省的重要职务——请原谅我不知道如何解释这个职务,但您或许可以理解它的权势:大概相当于议长兼检察长,并可以在高官及驻军指挥官不能履行职务时代行其权力。”
阿尔弗雷多笑了起来:“让我猜猜:高务实阁下的权力让当时的黄芷汀女爵阁下非常满意,而高务实阁下也需要一位强大的地方贵族家庭支持,所以双方很快达成了联姻协议?”
“啊?不不不,不是这样。”佩德罗连忙解释道:“恕我直言,高务实阁下的家族并不需要这样的联姻,因为……如果说黄芷汀女士的家族是地方实力派,那么高务实阁下的家族就是帝国最顶层的文官家族。
他的曾祖父就做过帝国的高官,祖父曾经做过帝国的部长,而他的伯父高拱阁下更曾是前任皇帝的老师,做过十年的帝国首相,另一位伯父曾任帝国副总检察长。高拱阁下在他死于任上之后,还获得了帝国政府的最高荣誉称号——您几乎可以把这个称号的重要性看做国家英雄。
高务实阁下出生于这样的家庭,本身就已经足够尊贵了,更何况他还在帝国的官员考试中斩获一项无人可及的荣誉:在由地方到全国的六级考试当中,高务实阁下六次都拿了第一名。我必须提醒您了解,这样的荣誉相当于参加骑士大会的骑士从选拔开始,一路过关斩将而未曾一败。
另外,高务实阁下早在幼年时便作为皇储的唯一侍从官陪伴皇储殿下读书,这使得他在斩获全国第一名之后迅速被政界、军界视为将来的首相人选——当时,他的皇储同学已经成为了帝国皇帝。
鉴于大明帝国是那样的庞大,所以通常我们都认为,一位众望所归的首相候选人及其家族,并不太需要与地方贵族联姻。”
“您真是一位中国通!”阿尔弗雷多特使真诚地赞誉道:“我认为您将来从海军退役之后,完全可以在
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