啥样。这么说吧,别说我雇不到洋船,就算能雇到这盐一样运不出去。”
“为何雇不到,为何就算雇到也运不出去?”乔松年好奇地问。
“其实早在嘉庆朝时扬州的那些总商运商就没多少资本了,每次去盐场购盐都得跟朝廷借银子,等把盐运到引地卖了再连本带息归还。说出来您不敢相信,到长毛作乱前,扬州有财力办盐的总商运商仅剩十几个。”韩秀峰顿了顿,接着道:“现而今那些总商和运商又被长毛给一锅端了,没了盐商您说这盐能运得出去吗?”
“这么说两淮盐务已彻底荒废了!”
“您才晓得,郭大人也想过办法,打算在淮中淮南各场施行票盐法,就是谁都可以去衙门领引,然后去盐场购盐贩卖。可市面上银根那么紧,别说银子了,连铜钱都不够流通,都周转不开,谁有钱去领引贩盐。”
两淮盐税可是朝廷的主要税源之一,乔松年没想到两淮盐务已经糜烂成这样,想想又问道:“没人愿意办盐,那些盐场怎么办,那些灶户盐丁不就没生计了吗?”
“盐场没啥好担心的,主要是那些灶户盐丁,不能不给人家活路,所以郭大人只能睁一只眼闭一只眼,默许那些灶户盐丁开垦荡地。有的该种粮,有的改种棉花。其实好多盐场早就不产盐了,不然上海的那些大商人也不会每年都去通州采买棉货。”
看着乔松年若有所思的样子,韩秀峰又补充道:“盐就算煮出来也卖不出去,盐卖不出去湖广的粮又运不过来,所以安丰、富安和角斜等之前没荒废的盐场今年不得不开垦荡地。盐碱地不但收成不好,而且这粮也不是站在这儿就能种出来的,正所谓青黄不接。身为两淮运副,我不能眼睁睁看着治下的灶户盐丁活活饿死,所以才筹了点银子来上海办粮。”
“原来如此,原来我真想多了。”
“您不是想多了,而是想不到两淮盐务荒废成这样。”
韩秀峰不想再聊两淮盐务,随即话锋一转,又说起眼前的事。听说江海关的兵船“羚羊”号在江上被炸了,还死了十几个人,乔松年紧锁着眉头道:“乱党抢了好几条船,其中也有洋船,或许真是乱党干的。”
“我不觉得刘丽川会对‘卖鸡爽’下这毒手。”
“此话怎讲?”
“健侯兄,不管你信不信,‘卖鸡爽’真不是你我之前想的那么简单。不能因为他的顶戴是花银子捐的,他之前那差事是花银子买的就瞧不起他,他跟洋人的关系真不一般。别人或许瞧不起他,但刘丽川却不敢得罪他,不夸张地说得罪他就是得罪洋人!”
“刘丽川不敢得罪‘卖鸡爽’,陈阿林呢,陈阿林不是一直想杀‘卖鸡爽’的吗?”
“陈阿林是不怕得罪‘卖鸡爽’,但在我看来陈阿林也不一定敢去炸
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