一名男孩在非禁林边缘的一小片林中空地等待着,他的身边是一条泥土小路,小路一边通向霍格沃茨大门,一边延伸至远方。附近有一架马车,男孩站得离它远远地,目不转睛地盯着它。
在远处,一个人影正沿着泥土小路走来:一个穿着教授长袍的男人,垂着肩膀缓步而行,正装鞋在行走之时踢起了小团的灰尘。
半分钟之后,男孩快速地瞥了一眼那个男人,又回头去监视他们的马车;从那一瞥中他得知男人的肩膀挺直了,他的脸不再松懈,而他的鞋现在正轻快地踩在土路上,不再在空气中留下飞尘的痕迹了。
“你好,奇洛教授,”哈利说,眼睛都没有离开他们马车的方向。
“向你致意,”奇洛教授用平静的声音说,“看上去你正在保持距离,波特先生。你不会是发现我们的运输工具有什么奇怪的[2]地方?”
“奇数[2]?”哈利回应说,“哦不,我不能说我看到了什么奇数的东西。一切似乎都是偶数的。四个座位,四个轮子,两只巨大的骷髅般的飞马……”
一个包着皮的颅骨转头看向他,呲了呲在那黑暗洞穴一样的嘴里坚固而又雪白的牙齿,就好像在暗示,它对他同样没有多少好感。另一只披着黑皮的马骨骷髅像嘶鸣一般地甩了甩头,但没有发出声音。
“它们是夜骐,一直是它们在拉马车,”奇洛教授在爬上马车前座的时候非常平静地说,他尽可能地坐在右边,“他们只能被那些见证并理解了死亡的生物看到,对于绝大多数的动物捕食者而言是一项有用的防御。嗯。我猜你第一次面对摄魂怪的时候,你最糟糕的记忆是你与神秘人相遇的那个晚上?”
哈利沉重地点头。猜测是正确的,尽管理由错了。那些见证过死亡的……
“你因此想起来什么有趣的事情来了吗?”
“是的,”哈利说道,“我想起来了,”他只说了这么多,因为他还没准备好开始指责。
防御术教授干笑了一下,不耐烦地用手指示意。
哈利走上前,爬上马车,做了个苦脸。自从摄魂怪的那一天起,大祸临头的感觉变得强了许多,尽管在那之前这感觉曾经慢慢减弱过。马车允许的他和奇洛教授之间的最大距离现在看上去完全不够了。
然后骷髅似的马小跑前行,马车开始移动,将他们带向霍格沃茨的外边界。这时,奇洛教授萎靡回了僵尸状态,大祸临头的感觉消褪了,但是它仍然无法忽略地徘徊在哈利的意识边缘……
马车前行,森林如卷轴卷起一般,树木后退的速度与扫帚甚至是汽车比较起来都缓慢得多。这种缓慢的旅行方式有一种特质,哈利想,会给人带来一种奇异的放松。这显然让防御术教授放松了下来,他缩成一团,口水从他松弛
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