裴湘和奥德里奇并肩走在蜿蜒的山道上,偶尔会讨论一下路遇的秀美风景和近来报纸上的新闻评论。
一向不太还说话的奥德里奇今天似乎很有谈兴,说了不少新闻评论背后的内情消息。
快到山丘顶端的时候,走在前面的莱斯特·西塞尔刻意放慢了步伐,等到裴湘二人走近后,才大声问道:
“玛丽安小姐,你和达什伍德小姐刚刚走过来的时候,正在讨论什么呢?我可以听一听吗?你们似乎很激动,讨论的语气也很激烈,我好奇极了。当然了,若是女士们的私人话题,就当我没有问吧。”
裴湘笑道:“你可以询问埃丽诺的,西塞尔先生,干嘛要特意停下来问我?”
“因为达什伍德小姐和奥德里奇一样,都有一种谨慎少言的美德。这两人一说起话来就小小气气的,规规矩矩的,即便是有问必答,但是他们总会省略一些最有争议的细枝末节。玛丽安小姐,说实话,还是咱们俩说起话来比较痛快和有意思。”
“西塞尔先生,你这话听上去似乎不是在恭维我,而是在变相夸奖我姐姐和德维尔上校。但是……既然你也把自己饶了进来,那我就不和你计较了。”
莱斯特哈哈一笑,催着裴湘讲一讲她们姐妹俩刚刚在辩论什么。
裴湘组织了一下措辞,而后才在莱斯特期待的眼神不急不缓地说道:
“我刚刚在问埃丽诺,如果一位绅士爱慕一位淑女,两人条件相当,也没有家人反对、财产不足之类的现实阻力,淑女更是没有表现出明显的厌恶情绪,那么,还有什么理由阻碍这名绅士痛痛快快地追求心上人呢?”
“啊,当然没有什么理由了,”莱斯特迅速答道,“这样的情况几乎不可能发生。”
裴湘转头询问身边的奥德里奇,这位年轻的上校犹豫了一下,斟酌着说道:
“应该是还不够喜欢吧,或者,他对之后的事情心存犹豫,没有做好担负婚姻责任的准备。”
莱斯特立刻反驳道:“这怎么可能?奥德里奇,玛丽安小姐用了‘爱慕’这个词,可不是仅仅有好感。绅士们一旦陷入了爱慕这样浓烈的情绪,那情谊就如同燎原之火,挡不住的。更何况,追求之路上还没有任何不能克服的障碍。”
“任何?”奥德里奇摇了摇头,“玛丽安小姐刚刚的表述,只说了家庭和经济两个因素。诚然,这确实是非常重要的方面,但你忽略了绅士本身的情况。也许,他身体不好呢?或者他有着隐秘而致命的缺点呢?或者……”
说到这里,奥德里奇·德维尔忽然停顿了一下,他对自己的猜测有些迟疑。
裴湘笑吟吟地看了奥德里奇一眼,接着分析道:
“或者,这位绅士并不是第一次动心,他也许已经向另一位女士承诺了婚约,当然了,这必然是秘密
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