裴湘的心思百转千回,琢磨着该如何妥当地回答奥德里奇的问题。
但奥德里奇却没有静待裴湘的答案,而是继续说道:
“帕丁顿先生在我和莱斯特面前,一直没有透露出心上人的姓名,我便默认了这是一段目前来说不宜公开的亲密关系。恰巧,我心里爱慕的某位女性也有一段秘密婚约,我在得知真相之后,便遏制住了追求的步伐。
“可是,在爱慕之情没有彻底消散之前,我无法做到对心之人的不公境遇袖手旁观。帕丁顿先生,如果我察觉到……她的未婚夫在外面花天酒地的话,我很可能会把某些事实真相告知对方,不让她被蒙骗伤害。”
裴湘想,多亏她现在没有在喝咖啡,否则肯定要呛着的。
——该如何回应奥德里奇?
——郑重保证以后会远离所有的混乱场所?
——当然不行!帕丁顿的事业才刚刚起步,正是需要多方周旋、广积人脉的关键时候。
在奥德里奇如有实质的凝视下,裴湘异常谨慎地模仿着某种类型的渣男思路洗白辩解道:
“逢场作戏而已,我有分寸。而且,淑女们怎么会了解男人们在外面的压力呢?她们是被保护起来的娇美花朵,生命里全是阳光雨露。而我们这些绅士为她们驱散了黑暗和风暴,偶尔也该犒劳一下自己,只要不过界就好。至于你说的告知对方全部实情,照我看来大可不必。因为这样做,除了让爱侣双方徒增烦恼外,还有什么益处呢?”
“你真是这样认为的?”奥德里奇的语气彻底冷淡下来。
“那么,德维尔先生觉得该如何呢?”裴湘反问道。
奥德里奇并不想说教,但他此时真觉得对面的帕丁顿十分糊涂。
“珍重家庭和婚姻,这是理所当然的事。她既然愿意承受压力和你秘密订婚,就说明你们感情深厚,心意相通。既然你已经找到了人生的珍宝,何必要在不值得的人和事方面浪费时间精力?”
“不值得的人和事吗?”
裴湘哼笑着嘀咕了一句,再望向奥德里奇的目光就多了几丝疲惫。
“德维尔先生,凭我的卑弱出身,要想做出一番事业,免不了要有各种应酬的。贝蒂夫人和杜拉夫人那里都是有名的消遣场所,这伦敦城里多少名流都踏足过她们的美人窝。我要是想要获得一些有用的消息,融入一些排外的小圈子,免不了要在那些纸醉金迷的地方夜夜笙歌的。”
奥德里奇沉默了片刻。
他自己出身显赫,所以在拼搏的过程可以免掉许多不必要的应酬。但是布朗·帕丁顿此人白手起家,背景薄弱,要想成为人上人,确实需要牺牲许多东西。
他想到布朗·帕丁顿赠送给达什伍德母女四人的财产,觉得确实不能依照自己的标准一刀切。
“那么,你的底线是什么呢?这样的生活
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