比赛开始了,莱斯特和约翰爵士、布兰登上校坐在一起,聚精会神地欣赏着赛道上骏马飞驰的英姿,他不时地叫好助威,爽朗大笑,完全没有返回自家席位的打算。
另一边,被莱斯特撇下的两位小姐——丽莎和吕蓓卡则毫无观看比赛的兴致,她们都在为自己的未来生活担忧。
吕蓓卡秀眉轻蹙,双目盈满了担忧愧疚:
“丽莎,我感到非常抱歉,都是因为我,西塞尔先生才同你生气的。要不……你让仆人去找西塞尔先生,告诉他,我不坚持亲自见德维尔先生了。丽莎,我承认我有自己的私心,但我并不想破坏朋友的幸福。”
叫做丽莎的年轻女子握住吕蓓卡的手,低声劝道:
“吕蓓卡,你不要动摇,咱们一定要按照之前约定好的计划行动,我支持你去见德维尔先生。吕蓓卡,如果你能得到德维尔先生的怜爱和庇护,你的身价立刻就不同了,连杜拉夫人都要反过来讨好你。”
“但我觉得这很难。”
如百合花般清雅秀美的姑娘语气忧伤:
“西塞尔先生是德维尔先生的挚友,从他的态度里,其实我们可以察觉到德维尔的脾气秉性。那位先生……我之前就听帕丁顿先生和迪福男爵说过,他是一位十分正派的绅士,他、他大概看不起我这样的女人吧。”
丽莎嗤笑一声:“吕蓓卡,你跟在贝蒂夫人身边的时间不短了,怎么还看不明白那些绅士的本性?只要你够漂亮、够有魅力,他们就会把你看在眼里、放在心上,就会给你提供锦衣玉食和甜言蜜语。再说了,对付那些自诩正派的绅士,其实挺容易的。”
“容易?”
“对,只要做出楚楚可怜的情态,再隐约透露几句命运多舛的凄苦经历,他们就会怜心大起,甚至非常有责任感地把你当成需要呵护拯救的小可怜儿。有了这个前提,你再运用你的美貌和才情,展露出仰慕和崇拜,哪个男人不沦陷呢?”
吕蓓卡咬了咬嘴唇,细软的手指扭着裙摆,看上去有些迟疑忐忑。但她到底不是轻易放弃退缩之人,安静地思考了一会儿后,目光渐渐变得坚定起来:
“丽莎,你说得对,我的外貌、才情和性格都不比那些淑女们差,甚至比她们更优秀,绅士们怎么会真的无动于衷呢?如果我向德维尔先生表达爱慕之意,又愿意无分地跟在他身边,柔情似水地照顾他、等待他,他怎么会把我往外推?”
这话换来了丽莎赞许的目光。
“吕蓓卡,你要对自己有信心,美貌是你的最大武器。况且,你的气质还这样纯美清澈,肯定会吸引住德维尔先生那样铁血军人的注意的。”
“谢谢你安慰我,丽莎。”
“不用特意谢我,帮你也是帮我自己,咱们这是互惠互利。”
“嗯,我会一直记得你对我的帮助
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