裴湘乘着夜色离开市区,朝着安德鲁·米德尔顿夫妇位于伦敦郊区的花园别墅赶去。
这两个月以来,她已经做了不少准备,只是一直没有确定第一个客户的姓名而已。恰好,安德鲁·米德尔顿夫人出现在了她的面前,给了她机会。
当然,她不会冒冒失失地找上门去,主动推荐自己的医术,那就太唐突了。
在天明之前,裴湘给自己易容成了一个精神矍铄的小老头儿。她穿上了做工精良的男士旅行外套,佩上了款式低调但却很讲究的袖扣和一枚金链子怀表,拎着一个不大的行李箱,坐着马车出现在了一家旅馆附近,给自己开了一间房。
上午十点左右,享用完一顿丰盛的早午餐后,裴湘开始办正事。
“怀特,这附近有一户姓米德尔顿的人家吗?”裴湘放下报纸,抬头询问旅馆的侍者,“我从法国来,有事要拜访米德尔顿先生,不过却没有他们家的具体地址。”
“彼得先生,如果你要拜访的米德尔顿家是住在紫金花路的安德鲁·米德尔顿夫妇的话,我当然可以帮您指路。”
“安德鲁·米德尔顿?”裴湘重复了一遍,“哦,是的,我要拜访的那位先生的全名是叫做这个。不过,我却不知道他已经结婚了,哈哈,这很正常,毕竟已经分别好些年了,又因为战乱的原因断了朋友之间的往来联系。”
裴湘笑呵呵地给了侍者一些小费,然后就很顺利地得到了安德鲁·米德尔顿夫妇的具体住址。
与此同时,在安德鲁·米德尔顿的花园别墅,刚刚睡醒的安德鲁·米德尔顿夫人对着镜子发出了一声尖叫。
“夫人、夫人,发生了什么?”
尖叫声响起后不久,女主人的贴身女仆就一脸焦急地冲了进来,随后,她也忍不住倒抽了一口冷气。
阿丽亚·米德尔顿望着镜的红肿丑陋面孔,眼全是慌乱惊恐。
“上帝呀,露西,快去找医生来,快去!”
“好的,夫人。”
女仆露西意识到事态紧急,她又急急忙忙地冲出了卧室,差点儿撞上了迎面赶来的管家莫里斯。
“我听到了尖叫声,发生了什么事?”
“夫人的脸上起了一片疙瘩,脸也肿胀起来,情形很严重,我们必须马上去请附近的迪恩医生。”
听完露西的话,管家立刻严肃了表情:
“怎么会忽然如此?昨晚没有任何征兆吗?”
露西摇了摇头:“昨晚一切如常。”
“可是,迪恩医生是外科医生……”
“先请他来看看吧,说不定几天之后就会好转了。”
“愿上帝保佑夫人!后天有沃尔波尔伯爵夫人的晚宴,夫人争取了很久才得到了邀请函。要是因为这莫名其妙的灾难错过了宴会,那可真是太可惜了。”
“我也想到了这个,哎,愿上帝怜悯。”
两人一边飞快交谈,一边向
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