送信前来的是一个消瘦的年轻人,约莫二十岁,深棕色的头发,穿着农民的粗布衣服。这不是个当骑士的料,他扛不起坚实的盔甲,也舞不动沉重的巨剑,不过他身材矫健,一双眼睛非常灵动。
“我是加科堡莱斯特家族的帕特里克.莱斯特,这封信是我的哥哥,当前加科堡的领主,布朗男爵所写。”他充满自信地说到:“西格尔领主大人,对于你下午取得的战绩我们非常佩服,一己之力扭转了前线士气的消长,但这不足改变战局的走向,必须另有行动才行。”
西格尔打开信,信件上并没有署名,只是很简单地陈述了一些情况。一场向战士之神祈祷的仪式就要举行,届时攻城武器营地将会被莱斯特家族的战士接管,那里将会灯火通明,而且不设防御。布朗男爵暗示西格尔,这是一次千载难逢的机会。没有攻城武器的帮助,联军就会失去打破城墙的希望,而现阶段谁也不愿浪费太多兵力用在攀爬城墙上。他还透露,围城这段时期以来,联军的粮食和补给减少得极快,许多小领主已经有些吃紧,心中有了撤退的想法。只需要一两个带头人,联军将会不战自溃。
“为表示诚意,我将留下来作为人质。”帕特里克说道:“布朗男爵非常期待与你的会面,当然我指的是在战争结束以后。”
“计划是很不错,时机更是千载难逢。”西格尔反复看了信件,然后说道:“可这不能解释为什么。”
“乌瑟尔子爵是我哥哥的岳父,而威廉.乌瑟尔与我们兄弟情同手足。”帕特里克解释道:“我们在一起练习剑术,一起接受训练,两个家族之间向来关系紧密。子爵大人早就选择避开了这场战斗,而且告诫我们不要试图染指海姆领的土地,和所谓的收益相比,代价太大。威廉也说了他在你这里的见闻,虽然是被俘虏。但在将赔偿给了商人的遗孀后,他并没有受到严苛的对待。对于这点,我们兄弟都表示敬意,认为你是一名具有贵族气质。可以信任的领主。”
西格尔摇摇头,捏着信纸仍旧追问:“为什么?”
帕特里克笑了,然后对他解释道:“海姆领虽好,但只有一座城堡,而且距离我们加科堡又太远。金矿虽然能够获得不错的收益。但土地才是根本。”
一直以来,南方都没有一个大领主能够站稳脚跟,各个家族的城堡数量大多只有一两个。当家族中出现两三个优秀后代的时候,没有足够的领地分给他们。在繁星王国解决这种局面的一个出路就是联姻,将缺乏后代家族的城堡逐渐收拢起来,是成为大领主的有效手段。
但联姻不适合新大陆,所以只剩下战争一途。西格尔看着帕特里克,将信纸郑重收好,面带微笑对他说道:“莱斯特家族雪中
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