前,仔细地欣赏众兵的仪容与武装,喜不自胜,不停在点头。最令皇帝得意的是,此刻自己亦与这些勇士穿戴着同一装束。曾在应州之役冲锋陷阵、亲斩敌首的他,自诩亦是经历过生死血战的勇将,今日跻身这行列之中,靠的不是皇帝的权力,而是实绩,自然也应该穿着同一套铠甲!
江彬在旁看着皇帝的笑容,心里甚是得意。
今次南下御驾亲征,朱厚照宁舍传统的京师禁卫,而选择以这“威武团练营”为亲卫军,身为建军主将的江彬,地位更显得稳如泰山。
何况这“团练营”表面虽奉皇帝为总指挥,实际则效忠于提拔他们的江彬大人。之后南下沿途的每一天,朱厚照的生死安危,可以说都掌握在江彬的手里。江彬感觉这就像自己实际把握着天下权柄一样……
“威武团练营”全军换置簇新整齐的武装,亦是出于江彬的建议,一则是在外观威仪上取悦皇帝既然军队在朱厚照眼中是玩具,当然越是光鲜漂亮越好;二来江彬从采购这批新武备里,也狠狠地大捞了一笔。
对于花耗了国库多少金银,朱厚照从不关心。那刀枪甲盾的反射光华,映入他兴奋的眼眸里,令他好像变回少年。在朱厚照那长不大的心里,只要求一切都完美无缺。身为天子,他不觉得这要求有何过份。
正因为追求完美,所有在朱厚照生命里重视的东西,此刻全都在这校场上:日夕与他在“豹房”玩乐嬉闹的优伶和西域番僧,正聚在校场边上奏乐起舞,祝贺他勇武出征;他所豢养的百十头飞鹰猎犬,也都已集合在校场角落,准备随军运送;当然还有他最爱的那些女人:刘良女、马荻、宋梨与其他廿多个宠姬,全都盛装坐在一边帐棚里,观赏着他戎装检阅的英姿。
是次南征当然不止这一千骑。单是“威武团练营”就另有二千人在京城外等候圣驾,而真正的讨逆主力军以安边伯许泰总督军务,分由太监张忠及魏彬、左都督刘翚等督领各军,兵部侍郎王宪主理粮饷后勤,已在京畿集结。之前曾经统率禁军攻打巫丹的太监张永,则负责军中机密及收集情报,调查朱宸濠叛逆的同谋。
这些大明京军精锐,就等皇帝在此吉时从“豹房”校场率众出发,浩荡南下;再联同已传檄集合的南京、两广、浙江、江西各路义师,共讨逆贼。
大军统领当中,许泰与江彬一样是边将出身,同获朱厚照宠信封侯;张永、魏彬及张忠也都是皇帝亲近多年的内侍红人。
唯有一人独缺,正是当年有份鼓动修建这座“豹房”的钱宁。那个许多晚上曾把肚皮给皇帝当作御用枕头、与朱厚照日夕形影不离的“皇庶子”,这天已不再威风地与天子共骑,而是给囚禁在黑暗的牢狱里。
但朱厚照没有半丝挂念他。自出生起,自两岁被封为太子开始,皇宫所有人都教导他:身边的人,没有一个是不可取代的。
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