不待姜小乙多想,一座精致小楼出现眼前,雕梁画栋,富丽堂皇。金灯彩带月下飘舞,丝竹管弦悠悠飘来,人尚未进楼,先醉了几分。
“果然是个好地方。”姜小乙赞叹。
龟公得意道:“算你识货!不过我们这也不是想来就来想走就走的,你要是欠钱不还,那就别怪我们不客气!”
姜小乙睨了他一眼,上岸,步入楼中。她来不及欣赏那些莺莺燕燕,便被龟公带到后面。这湖中小岛规模不小,他们在亭台楼阁中绕了几圈,走了近半炷香的时间,终于来到一间屋子前。屋门口堆放不少器具,看着像是楼内刑堂。
姜小乙隔着老远就听到屋内有女子哭诉。
“求秦妈妈不要为难李郎,他是熟客,包钱往常都是年底才要,您临时讨要,他准备不周也情有可原。他绝不是欠账不还之人,还请秦妈妈放开他吧!”
另外有一蛮横声音说道:“我定价,他出价,本是天经地义之事!出不起就别来,自有出得起的人找你。”
姜小乙进入房中,环视一圈。屋里有十来个打手,中间是五花大绑被人放倒在地的李临,他身边还有个哭得梨花带雨的女子,想来就是他的小情人了。
上座有个老鸨模样的女人,一脸戾气地看着下方。
姜小乙见李临没有受伤的迹象,放下心来。李临看到姜小乙,似乎也觉得自己这境况有些丢人,不由埋下头。
“你就是他兄弟?”老鸨发问,“银子带了吗?”
姜小乙把沉甸甸的银袋丢过去,龟公拆开查看,二十两的大银锭,足足十一个。他疑惑道:“多了一个……”
“多的银子给我兄弟今晚消遣用。”姜小乙冷笑道,“亏了你们这里还号称温柔乡,却让人过得如此不舒心。开门做生意要讲诚信,懂人情。若是店大欺客,不讲道理,别看你现在多大的买卖,小心转眼成空。”
老鸨别的不论,见姜小乙出手阔绰,立马笑起来。
“瞧爷说的,提前讨银子也非我所愿。近两年生意越来越难做,我这周转不开,为保住楼里这些姑娘,我也是不得已为之。哎,你们愣着干嘛,快给李公子松绑,谁让你们粗手粗脚绑那么结实的!”
李临被松了绑,却没有马上站起来,姜小乙瞧着不对,过去把他搀扶起来。
“……你没事吧?”
李临摇头,他额上有虚汗,脸色十分难看。
“李郎……”那花妓担忧地看着他,李临冲她温柔一笑。“绿柳,我不要紧。”
老鸨像模像样地赔罪道:“李公子,多有得罪了。”
李临冷哼一声,老鸨又对绿柳道:“柳儿,快带二位爷回房吧,好生伺候着。”
绿柳引领他们来到自己的闺房,李临坐到桌旁休息,绿柳则去准备茶酒点心。
姜小乙关好门,小声问道:“到底是怎么回事?”
李临
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