希利斯.梅隆就和每个新入学的学生那样,除了过于苍白的肤色与瘦削的身材之外,几乎没有引起任何人的注意,而与许多后世的人们误以为的那样,这座学校是一座不可逾越的教育高峰,一处有着肥沃土壤的宝地,无数人才就像是雨后的菌菇那样从里面长出来,不,它只是一座学校,在南北战争之前,它只是促进国内工程与科学学习的手段和工具罢了,没人以为它真能培养出真正的军官与将军来,哪怕是在此刻,它也是以工兵军团(在国会的名义下)为主,军事学习才是附属,据说就在战争结束后,这里的学生为美利坚建造了数之不尽的桥梁,道路、港口与铁路。
但自从北方军的将军格兰特成为总统,南方军的李将军成为这里的校长之后,学校的性质就产生了变化,而那些嗅觉敏锐的官员,政客与商人,立即蜂涌般地将自己的子弟塞入这座学校,力求在将来的政治蛋糕上可以分得最好的一块——希利斯身边的学生,他们的学长,都是必须拿着政府官员、议员或是军方的推荐书才能入学的,也就是说,除了少数几个佼佼者之外,他们的前途几乎都是注定好的,辉煌光明,平坦宽广。
希利斯还不知道,在一百多年后,人们会错误地认为,这座学校的教学质量远超于其他任何一座军校,甚至被推上了精神的丰碑,因为它的毕业生不但在军队里,也在商界与政界显露出了十二万分的才华——这简直就是大错特错,因为这些学员即便不曾在这里就学,他们想要做出一番功绩来也是轻而易举的,就像是希利斯,他在斯库基尔河管区做出的一番成绩难道全都是因为他本身?希利斯很清楚,如果他还是那个印第安人巨狼,他就只会被吊在斯库基尔河的河道边做出他唯一的贡献——威慑那些有色人种。
这座学校最先创立的时候只有十名学生,现在约有一千余名,学生们来自于四面八方,推荐人也不一样,新生每两人一个宿舍,令人惊讶的是,居然还有人带来了黑人男仆,希利斯的舍友就是其中一个。学校的宿舍房间不算很小,墙面板与地板散发着木头与油漆的气味,小心行事的话,两个人也能做到互不打搅,希利斯坐在床上,看着那个黑人男仆为主人整理床铺,收拾行李,也许是他注视的时间长了,他的舍友就谨慎地询问,是不是有什么地方让他感到不适了。
“没什么。”希利斯说:“只是奇怪你带了男仆。”他直率地说。
那人的容貌并不英俊,但十分端正,虽然蓄留着胡子,却还是显得干干净净的,他完全误解了希利斯的意思,以为他会让黑人男仆和他们住在一起,“不,他是我的仆人,他会去和马夫住在一起,这样他也能很好地照
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