宣和五年十月初十滦河
“才十月就这么冷了,直娘贼这北地真不是人呆的地方。”草草燃起的篝火被一名浑身上下裹着厚重皮袄的大汉一脚踩灭,腾起的灰烬在冰冷的微风中飘荡了几下,进而消散不见——谁曾想出了古北口才七天光景,刚刚过了双集镇,北地的天上地下就已经全部换了模样。这场雪下得有点发邪,漫无边际的磅礴雪幕在半夜忽然笼罩下来,安安静静却又铺天盖地……
谢槐安是守后半夜的人,他被叫起来换班的时候天空已经被飘洒的雪花遮挡得严严实实,古怪的天气里没有风、只有雪,天地仿佛被纯白的巨蟒一口吞下,在一片寂静的夜里,大雪如幕。然后他听到了瘆人的哭嚎声,沿着雪幕从四面八方蔓延过来。没见过北地苦寒的南方兵士自不用说,饶是从小生在北地、见惯了生死的辽人路护都已经不太能顶住。二十几人将大车放倒围成车城,不顾天寒地冻地取出弓弩、甲胄,硬是熬了整个后半夜,一直到天蒙蒙亮的时候,大雪渐止,那恶鬼哭嚎般的声音方才渐渐褪去,紧绷了一整夜的军士们方才有时间瑟缩起来打盹。
相比起有些不明就里的汴梁探子,从没见过这等天象的北地辽人才是最不安的人。大雪封了路,马根本跑不动,萧家兄弟也不管不顾,天一亮便分头出去探路。耶律明蒲全身披甲,扛着他趁手的重锤在车城中不安地梭巡,谢槐安则被韩裳叫了过去,和曹凛、姚仲明凑到一起,围着两张地图指指点点。
“夜里的究竟是什么东西?是野狼吗?”曹凛把手缩在袖子里,一面想要把两张图上的标记对到一起去,一面想给昨夜的事情找一个合理解释。作为大宋官家手中的鹰犬,他手里的地图自然不是凡品。哪怕记录的尽是地理兵要,那些笔触看上去也都是出自丹青大家之手、绘在上好的羊皮上、被妥帖地收拢在镶金的机扩匣子中,如果用手从上面拂过,甚至能看到那些丹青能够流动起来,勾勒出不同的彩线。而韩裳手里的那张图就残破得多,也不知道他是从哪里搞来的,上面半是契丹文半是汉文,还有血迹和修补的痕迹,显然是不知道倒过多少手了。
“不是野狼,声音不对。你们也都听到了,哪家的野狼会嚎成那个鬼样子,而且还叫一晚上不停。”韩裳皱着眉头,他看不懂皇城司那张华丽的地图,把自己那张破图压在上面,指着地图上一条大河答了话:“将军且看,我们在滦河西南岸,往东北五里,过河后便能看到北安州。昨天晚上那响动,十有八九是从那边传过来的。”
“城中出了什么变动会有那么大的动静,总不能是女真蛮子把城屠了吧?”姚仲明瓮声瓮气地插了句话,兴许是在白沟河岸死战过
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