“什么,宝庆被发贼攻陷了?塔布齐干什么吃的?”曾国藩也不管湘军帐下许多大将在场了,当着那名小校的面便一跳而起。此时天已大亮,曾国藩率湘军主力半夜伏击了前来经由此处而过的石达开左路大军。
此路在军大部分由广西天地会组成,成分杂乱,纪律远比之石达开的主力天军差上很多,刚一遇袭便全军大乱,被湘军四面合击,枪炮齐上阵,会军覆灭,左路大军主帅广西天地会刘四只带手下亲兵三百余人脱出包围转头奔宝庆来与石达开主力汇合。
曾国藩正满面喜色地吩咐大军打扫战,却不料苦心布置的口袋阵势,袋底首先被石达开出其不意的给捅破了,他怎么能不急上火,此时布置下的三路合围大军尚未汇师宝庆周边,若给石达开趁机从间缭溜走,突然大军背后,湘鄂之地空无防范,那这次苦心经营的围石大计便是送给石达开最好的礼物了。
众将领见主帅发火,纷纷上前来劝。曾国藩仍自在帐内大骂塔布齐蠢贷,为了让宝庆成为托延石达开的累赘,曾国藩可是给了塔布齐湘军之中最精锐的三千人马守城,却想不到一夜之间便告被破,塔布齐死了不要紧,可惜了那三千人马与军火了。
“命令肃启江不惜一切代价快速突然破发贼右路防线,与水师汇合之后南在增援宝庆,另令李续宾部加快速度从北路堵住发贼,不可让石贼突然破重围北上入川!”曾国藩猛然转身下令道。
众将轰然应诺。曾国藩仅留下了一营人马打扫战场其余两万大军快速向宝庆增援而去。四日后曾国藩终于赶在石达开突然出重围之前赶到宝太城下,筑营扎垒,深沟高垒等到另两面路大军到来合围宝庆。
石达开在宝庆休整了一日之后,便想马上起军趁湘军还未在宝庆失守之后作出动作之前撤离宝庆,渡资水北上。但是却得知左路刘四被湘军伏击,全军覆灭,湘军正快速挺时宝庆之时,大吃一惊。刘四大军虽都是些天地会会众,但人数却在三万左右,一夜之便被湘军消灭,湘军之可怕实在难料。
左路湘军既然赶来,那么北路与东路自然也有湘军围困,如此一想来,那赖欲新与张忠义一路大军实在危队,忙调转人向手下道:“传令命赖欲新与张忠义火速赶赴宝庆汇合,赖汉英速起人马于北路与东北路方向立营扎寨,围城挖起壕沟。
命刚下达完毕,又接到永州被湘军所破,湘军正自永州合围上来,石达开才知被湘军彻底困在了宝庆了。无奈之下只得放弃继续北上的计划,坚固城池,打算死守。只是天军北来的粮草带得本就不多,湘军又提前于宝庆周边实行坚避清野的战策,天军一路上所得粮草根本不能长久。
赖欲新奉命攻右路娄底,正遇上前来的
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