咸丰三年三月,皖北雉河集。集镇中心处有一处巨大而坚固的寨子。寨子由巨石坚木构巩而成,整体布局从战略意义上讲非常完美,各个方向都能有效的发挥防御进攻的作用。寨子的四周分布着高高低低的箭楼。
此时正是午夜,可是在这处寨子的中心处一栋高大的建巩之中却是灯火通明,穿着各式衣服的壮汉在这栋建巩周围四处巡视,大门口一队神情庄肃的壮汉手持着明晃晃的大刀静立在两边,气氛显得非常严肃。建巩的大堂之上,一张四方桌边围坐着四五个汉子,为首一人穿着与其余四人非常难调和的锦衣缎子,下首四人均是一般的平民百姓的衣服,有的衣服上还打着补丁。不知道五人刚才说了些什么,此时各人都未有出声,只是望着桌上时而跳动的油灯出神。
“砰!”的一声,左首一名穿白衣的精壮汉子拍案而起,一条腿搁在长橙上,撸起了袖子,扯着粗犷的嗓音嚷嚷了起来:“我说,张老大,你倒是放句话,也好给弟兄们一个准话不是。”其作四人明显被这白衣壮汉的举动吓了一跳,纷纷投来恼怒的眼光,但是听得他说完,下首的三个着平民衣服的大汉也将目光投向了为首的锦衣汉子。
“不是我张乐行胆小怕事。年来这满清的皇帝好似换了个似的,不但强行减免了租子,还拨了巨款把水灾振住了。原本去年我们便可借势发难,可是如今,肃顺在河南、山东,两淮做的滴水不露,老百姓都称他作‘肃青天’了。这样也还算了,这肃顺不知道怎么知道了本教的事,防我们的人跟防贼似的,我们已经有好几个分陀被官府查抄了。”锦服汉子捏着细长的一捌胡须,神色忧郁的道。
锦子汉子唤作张乐行,本是本地一处颇有声名的商贾,家资也算丰厚,平时也经常到乡里民间施舍些钱粮,救济一下贫苦百姓,于是本地的百姓多有叫他“张大善人”的。表面上这张乐行表现地慈眉善目,安于本份,而其内心其实却怀有巨大的报复。几年前,张乐行不知道从哪里听到了一个叫做离卦教的组织,组织里多有在淮北等地贩卖私盐的趟子手与一些贫民,混混组成。这个离卦教的教义便是“除奸诛暴,救我残黎,以减公愤。聪明如张乐行者哪有看不出这是一支以造反为目的组织。想到心中的报复,张乐行兴奋不已,当即决定加入八卦教。由于张乐行在当地的名气,入教不久,张乐行便当担了教里的重要角色。
入教后,张乐行回到家里,积极招揽会员,喧传离卦教的教义。由于张大善人的名气,很快张乐行身边就聚集了一批数目可观的会员。至咸丰二年,张乐行已经是教里实力最强大的地股势力。咸丰二年,河南等地突发大水,致使广大地
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