达什伍德先生的病情一直不见好转,整个春日都缠绵病榻,等到夏蝉初鸣的季节,他的生命也终于要走到了尽头。
“埃丽诺,照顾好你的母亲和妹妹们,咳咳,也照顾好你自己。”
作为长女的埃丽诺跪坐在达什伍德先生的床边,握着他的手含泪点头。
达什伍德先生咳嗽了两声,眼有不舍,也有欣慰。
“我原来、原来打算要求你哥哥照顾好你们的。我总认为,咳咳,你们到底是兄妹,你们三个又没有多少嫁妆,他总要顾念几分亲情的。可是……玛丽安昏迷的那天,我、我,咳咳,我就知道,不能指望他了……”
裴湘给达什伍德先生掖了掖薄被,在他耳边柔声保证道:
“爸爸,你放心吧,我也长大懂事了,不会再像以前那样性情急躁了。我会照顾好妈妈和姐妹们的。爸爸,你安心养病,好好休息,不要多烦心那些未来的事情了。你瞧,我们姐妹三人聪明美丽、多才多艺,将来的日子肯定不会差的,你放心。”
达什伍德先生此时的眼神已经有些迟滞了,但他仍然准确地捕捉到了裴湘的身影,重病之人露出一个极其浅淡的温和笑容:
“对,我的玛丽安也长大了,是个懂事的小姑娘了,还有玛格丽特,我的小天使……”
这时,房门被人大力推开,约翰·达什伍德急匆匆地走了进来,在他的身后,还有牧师和其他几位面色严肃的绅士。
“父亲,他们说你……”
约翰的声音忽然低落了下来,因为病床上的达什伍德先生看上去是那么的虚弱无力。
“他们说你……病了,父亲,我来了,你还好吗?”
埃丽诺擦了擦脸颊上的泪痕,起身把床边的位置让给兄长。
“约翰,我的儿子,你来了?”达什伍德先生微微挣扎着转头,似乎想要看清楚自己的长子。
约翰·达什伍德连忙凑近了一些:“父亲,是我,是你的小约翰。父亲,范妮和小哈里还在路上,他们随后就到了,父亲,你不想再看看小哈里吗?”
“我等不到了,”达什伍德先生似乎对生死有了感应,他的目光变得更加浑浊暗淡,“约翰,珍惜你现在拥有的一切,要感恩,要仁慈。”
“我会的,父亲,我会的,请你放心。”
“约翰,在我走了以后,你愿意照顾好你的妹妹们吗?”
“父亲,我当然愿意!”
听到这个问题,约翰·达什伍德忍不住提高了音调。
他立刻侧头看了一眼房间内的牧师和其他几位绅士,大声回答道:
“父亲,我是一名绅士,我当然有责任照顾好我的家人。”
达什伍德先生的嘴唇微微翕动,半晌,他断断续续地说道:“我相信你此刻的真心,约翰。”
说完这句,达什伍德先生就闭上了双眼,之后,这双慈和的眸子再也没有睁开过。
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